La importancia olvidada de la práctica

Una vez iniciada la temporada regula de la NFL, se reinicia la fiebre por el futbol americano en nuestro país.

Para el arbitraje nacional, es una época de contrastes.  Si bien por un lado es bueno porque se intensifica el estudio, tanto individual como colectivo y se inician las capacitaciones de la Asociación de Árbitros de Futbol Americano, por otro lado es malo porque nuevamente se echa de menos la práctica en el emparrillado.

Sí, para los aficionados a este deporte a nivel nacional, parece extraño esto último, máxime que es a partir de estas épocas cuando los equipos se dedican con más intensidad a los entrenamientos y se empiezan a dar algunos partidos de práctica y de pretemporada.

En los 3 años que llevo en este deporte, hay un elemento que no se ha dado: una buena pretemporada para los árbitros.  Pero para ello, hay que entender que pretemporada no es solamente un conjunto de partidos previos al inicio de la temporada regular.  La pretemporada se inicia desde que reinician los entrenamientos hasta minutos antes del partido inaugural de la temporada regular.

Es por esto que en la pretemporada, a nivel del arbitraje nacional, considero que es importante que se nos permita a los árbitros pisar el emparrillado para hacer nuestra labor.  Solamente en la cancha, al pitarles a los equipos, es que podemos poner en práctica las diferentes mecánicas del arbitraje, la interpretación de jugadas, el conocimiento de la aplicación de castigos, entre otros elementos propios de cada partido. 

Solamente en estas prácticas es cuando cada uno de nosotros, como árbitro, podemos conocer y valorar nuestro temperamento en la cancha, nuestro conocimiento de las reglas y la capacidad para interpretarlas; solamente en estas prácticas es que nos es posible practicar y mejorar la comunicación entre nosotros mismos como árbitros, así como mejorar nuestra comunicación con jugadores y entrenadores.  

En estas prácticas además, es donde es posible para los compañeros encargados de la parte administrativa de la Asociación de Árbitros, así como los árbitros más experimentados, pueden analizar al resto de compañeros y orientarlos, así como también permite el mejoramiento como compañeros de todos por igual.

Ojo, que he dicho prácticas y no partidos de pretemporada.  Si a alguien le ha parecido curioso esto, es por una pequeña y simple razón: las prácticas arbitrales se pueden dar no solo en los partidos, sino en los entrenamientos de los equipos.

Si bien es una práctica poco utilizada por los equipos nacionales, para la NFL no es desconocido que, en los "colectivos" de los entrenamientos, los equipos antes de iniciar la temporada llamen a los referees para que les piten. 

Esta colaboración con el arbitraje es sumamente importante; permite que los árbitros nuevamente se adecúen al ritmo de juego, así como para consultar, evaluar y conocer jugadas, formaciones y mecánicas de los equipos para minimizar errores en la temporada regular.  Además, a los equipos les permite conocer la legalidad de su accionar, así como algo que, he de ser honesto, falta en nuestro ámbito: una buena comunicación árbitros-jugadores-entrenadores; que se echa de menos por la falta de contacto previo al inicio de la temporada y que genera muchos malentendidos y no pocos roces en el campeonato.

Además de estas prácticas, y con una fuerza mayor, están los partidos de pretemporada.  Todos los encuentros a los que nos llamen, nos permiten conocer y avanzar mucho como árbitros, y muy especialmente, nos ayuda a minimizar posibles errores, previo al campeonato nacional.

De darse estas situaciones, podríase evitar  los comentarios que se dan toda la primera mitad de la temporada, acerca de la inconsistencia de los grupos arbitrales, la cual admito que se da, por la misma falta de prácticas y partidos previos a la temporada.

Al momento en que redacto estas líneas, se han realizado ya 3 diferentes partidos, los cuales han dado sus frutos.  Y se tiene conocimiento de unos 2 o 3 encuentros más, por confirmar.  Si se concretaran estos y unos encuentros más, la temporada 2014 sería una gran temporada arbitralmente hablando; no porque nos haría árbitros perfectos -siempre estamos expuestos a equivocarnos-, sino que minimizaría en gran medida los errores, para así realizar una mejor labor en cada partido.

Además, se daría un acercamiento tal con los equipos, que permitiría la implementación de mayores elementos propios del reglamento de la NCAA, así como la toma de decisiones y la aplicación de acciones administrativas dentro del campo que agilizarían el juego.

Ojalá que este impulso en tomar más en cuenta a los árbitros nacionales se dé con más fuerza; al elevar el nivel de los árbitros nacionales, se elevará el nivel de los jugadores nacionales, el nivel del campeonato por cuanto habrá un juego más acorde a las reglas y con menos faltas.  Y quien quita, que este mejorar, sea lo que lleve a nuestro país en un futuro cercano a Suecia...

No es un fin sino un inicio...

Ha finalizado la temporada 2013. 

Luego de muchos problemas administrativos a nivel federativo, de mil reclamos, de gritos y castigos, controversias, disculpas, regaños y aplausos, se llegó al final de una temporada de mucho aprendizaje para todos los que tenemos el coraje de portar el uniforme a rayas.

A nivel del grupo de árbitros del fútbol americano nacional, nos permitió, entre otras cosas, rotar a algunos compañeros en posiciones distintas a las que habían venido realizando en temporadas anteriores; acercarnos más como grupo en los momentos en que han existido problemas, ya fuesen del ámbito administrativo, de chismes y de palabras pasadas de tono y muchas otras situaciones similares.

También la temporada 2013 sirvió como experimento exitoso para aprender nuevas técnicas y nuevas formas de comunicación en el campo, implentando modelos de otras latitudes y adaptándolo al nivel nacional. en la medida de lo posible.

Personalemente, considero que la recién finalizada temporada, para nosotros las cebras, ha significado un gran avance.  Si bien no somos perfectos y cometemos errores, éstos cada vez son menos.  Esto, dejémoslo claro, sin que signifique que no hubiesen existido errores, que los hubo, se señalaron y se fueron corrigiendo durante el camino.

Considero, y tomando en cuenta lo dicho por jugadores y entrenadores en diferentes medios, el nivel del arbitraje de la temporada concluida ha superado el de campeonatos anteriores, pero más que una satisfacción, implica un reto para la temporada 2014.  Un reto para seguir mejorando, que eleva el listón para cada uno de nosotros y exige mayor estudio y práctica, tanto a nivel personal como a nivel grupal.

Es por esto que, contrario a lo que sucede con algunos de los equipos, el pitazo del SuperTazón V no significa, para nosotros los árbitros de futból nacional, el final de una
temporada.  Para cada uno de nosotros es el principio de la temporada Cebras 2013-2014.

Desde ya, la Asociación de Árbitros de Fútbol Americano se encuentra buscando espacios de práctica para los referees nacionales, así como agendando las diferentes capacitaciones teóricas que se tendrán a lo largo de este año, con la esperanza de poder además calendarizar capacitaciones prácticas y partidos de entrenamiento, e incluso la posibilidad de poder participar de una pre-temporada junto con todos los equipos nacionales de fútbol americano.

Pero estos son aspectos que se verán poco a poco y en el momento adecuado.  Por lo pronto, quisiera cerrar la temporada 2013 con unas cuantas palabras de agradecimiento.

En primer lugar, quiero agradecer a todos los entrenadores, jugadores y dempás personal de los equipos, por las palabras de aliento y la crítica recibida, tanto de uno como de otro aprendí mucho y sirvió también para compartir ese conocimiento con mis compañeros.  Además, quiero agradecer por hacer de cada sábado no un trabajo, sino un desestrés y hacer que cada partido fuese divertido, entre los chistes, las bromas, los comentarios jocosos...

A los encargados de la Federación de Fútbol Americano y a todas las personas que colaboraban sábado a sábado para que se desarrollara de mejro manera cada partido, muchas gracias por todo su trabajo, sin ustedes la gran temporada que este año se tuvo, no hubiese sido posible.

Al público en general, gracias por sábado a sábado asistir a cada partido, por alentar a su equipo y abuchear al contrario, brindando ese ambiente de fiesta que rodea al fútbol americano a nivel mundial, por soportar sol, viento y hasta agua, con tal de celebrar la anotación de su equipo predilecto.

Y a todos mis compañeros, muchas gracias por acompañarme sábado a sábado y por dejarme, a su vez, acompañarlos a ustedes.  Todas las experiencias tenidas, las divertidas y las complicadas, las preocupantes y las sencillas, sirvieron de aprendizaje para todos.  Lamento mucho si generé algun inconveniente o malentendido, creo que los existente se pudieron solventar en su momento y nuevamente les ofrezco mis más sinceras disculpas.  Espero poder tener a tan queridos compañeros muy pronto a mi lado dentro del terreno disfrutando de esta labor tan ingrata que realizamos, pero que, por ingrata, solamente los valientes nos atrevemos a realizar.

Espero que la temporada 2014 sea mucho mejor para todos los involucrados en este hermoso deporte, y por lo mismo es que, desde ya, estoy estudiando para hacer una mejor labor en la temporada venidera.  Y si aún así cometo errores, saben que con mucho gusto podremos discutirlos para así poder aprender y crecer más para mejorar mi labor.

¡¡Muchas felicidades a todos por una gran temporada y espero pronto verlos nuevamente en el emparrillado!!

PD.  Agradecer a los amigos de Footballcr.com por las fotos de este artículo, a todos los amigos de prensa televisiva, escrita y en red, por todo el apoyo brindado a lo largo de la temporada.  Nos vemos muy pronto!!

Unas últimas palabras...

El ser árbitro no es una labor sencilla.  Requiere de capacidad de autoanálisis, un alto nivel de escucha entre los compañeros, alta tolerancia a la crítica, pero también de un alto nivel de estudio semanal

Al igual que los jugadores estudian, semana a semana, su libro de jugadas, los árbitros de fútbol americano deben hacer sus estudios en ese mismo lapso.  Pero al hablar de estudios no se trata solamente de repasar el Reglamento de Juego, las faltas sancionables, el yardaje respectivo a cada una, sino que además se hace, cada semana, un estudio de la mecánica de arbitraje por posición y en conjunto, de la forma en que se deben de cubrir jugadas e incluso de videos y comentarios de jugadas en específico.

Algunos piensan que el árbitro solamente se preocupa por su labor durante las 2 o 3 horas que dura el partido en que le toca participar, y durante el resto de la semana se desentiende del deporte.  Para los que piensan así, solamente queda decirles que nada más ajeno a ese pensamiento sucede en la realidad.

De sábado a sábado, los árbitros de fútbol americano de Costa Rica, nos avocamos a un estudio personal e integral del fútbol americano.  Es un estudio profundo porque no solo involucra el conocer y manejar las 12 reglas del deporte, sino que además involucra conocer una serie de señales, actitudes, responsabilidades y movimientos propios del referato.  Además es íntegro porque es un estudio que se hace en conjunto con nuestros compañeros y con árbitros de otras latitudes, utilizando todos los medios físicos y tecnológicos a nuestro alcance.

Esto es de suma importancia para nuestro desarrollo en el campo, dado que cada árbitro, de acuerdo a su posición en el campo, maneja diferentes responsabilidades, las cuales debe conocer y entender.  Pero además, es vigilante de la labor de sus compañeros, razón por la cual debe también conocer cuáles son las labores del resto de árbitros dentro del campo.

Debe a su vez conocer el comportamiento de los jugadores en las jugadas a realizar.  No es que se haga un estudio individual de cada jugador activo en el Campeonato, sino que se debe conocer que, de acuerdo a  ciertos movimientos claves, se va a desarrollar cierto tipo de jugada, para posicionarse en el campo de manera tal que pueda cubrir de la mejor manera posible la jugada que se va a desarrollar.

También es necesario estudiar las señales que los árbitros utilizan dentro del campo, no solo aquellas que sirven para señalar una falta, sino todo el grupo de señales que se utilizan para comunicación entre los árbitros y entre nosotros y terceros, incluso para con nosotros con el público.

Antes de cada partido, en el medio tiempo y al finalizar cada encuentro, se realiza una reunión arbitral, donde se comentan las jugadas vistas la semana anterior, durante el juego o durante la semana.  En esta reunión se comenta la jugada, se analiza entre todos y se consulta el Reglamento, se aclaran dudas y se toman las previsiones para señalar aquellas conductas no señaladas antes o para ser más severos en aquellas que se pueden repetir.

No se puede olvidar ese análisis de situaciones específicas y de aplicación de Reglamento que se realiza en conjunto con compañeros árbitros a nivel nacional e internacional.  Este análisis es de suma importancia, dado que permite analizar videos, decisiones arbitrales tomadas y analizar las situaciones acontecidas a nivel nacional.

Por último, existe un estudio personal y grupal importante de videos de arbitraje, tanto de los videos que se encuentran en la red como de videos oficiales de entrenamiento arbitral, los cuales ayudan a crecer en la labor arbitral.

En estos momentos que el V SuperTazón Tico está por celebrarse, quiero aprovechar estas líneas para señalar el gran esfuerzo que, individualmente y en conjunto, han hecho todos y cada uno de los compañeros que, semana a semana, se ponen el uniforme a rayas y salen al terreno de juego a ejercer la tan poco apreciada labor del referato, pero que con tanto interés, cariño y alegría realizamos cada vez que entramos en el emparrillado.

Que esta labor que culmina el próximo sábado sea de alta calidad, y que este año 2013-2014 que inicia para la Asociación de Árbitros de Futbol Americano, tanto a nivel institucional y a nivel de cada compañero, sea de mucho provecho, con la esperanza puesta de que podamos desarrollar nuestra labor en los diversos encuentros de futbol americano que se avecinan  fuera de temporada, de los cuales desde ya esperamos la invitación por parte de la Federación de Fútbol Americano y los diferentes organizadores de los mismos.

Un abrazo a todos,  mis más sinceras felicitaciones y solo resta decir "Buen juego muchachos"